En un café de Madrid, Tariq, de 58 años, lleva más de veinte años viviendo en España. Mira una foto de sus padres en el teléfono. Su madre tiene 79 años. Su padre, 83. Sus hermanas están en Canadá. «¿Quién cuida de ellos cuando yo no estoy?» Esta pregunta se la hacen miles de marroquíes en España. Es el eco de una transformación silenciosa que está redibujando el futuro de toda la región: el envejecimiento de la población en el Magreb avanza más rápido de lo previsto.
Cada año nacen menos niños, hay más personas mayores a las que acompañar, y las familias están dispersas por los cuatro rincones del mundo. Ya no es una proyección. Es una realidad presente, documentada, que os afecta directamente.
Y sin embargo, este tema apenas se menciona en las conversaciones de la comunidad. Se habla de los hijos, del colegio, de los papeles, del trabajo. ¿Pero del envejecimiento de los padres? Raramente. Como si un tabú rodeara algo que, sin embargo, nos concierne a todos.
El envejecimiento de la población en el Magreb en cifras: lo que revela un estudio de referencia
Un estudio publicado por el Instituto Nacional Francés de Estudios Demográficos (INED) ofrece un panorama revelador de la transformación demográfica en el norte de África. En cincuenta años, los comportamientos reproductivos han cambiado radicalmente en Marruecos, Argelia y Túnez.
En los años 1970, una mujer magrebí tenía de media entre siete y ocho hijos. En 2024, las cifras han cambiado por completo. Marruecos registra una tasa de fecundidad de 1,97 hijos por mujer, por debajo del umbral de reemplazo generacional, fijado en 2,1. Túnez apenas llega a 1,53 hijos por mujer. Argelia mantiene una tasa de 2,61, pero sigue la misma tendencia a la baja.
Consecuencia directa: la proporción de mayores de 60 años aumenta rápidamente. En Túnez, esta franja representaba el 8 % de la población en 1997. Alcanza ahora el 17 % en 2024, más del doble en menos de treinta años. En Marruecos, ya supera el 13,8 % y se espera que continúe creciendo en los próximos años.
Varios factores explican esta caída de la natalidad. Primero, el aumento del coste de vida, las dificultades de acceso a la vivienda y el peso de los gastos educativos. Después, el acceso de las mujeres a la enseñanza superior y al mercado laboral, que ha transformado en profundidad los modelos familiares. Por último, el retraso en la edad de matrimonio: en Túnez, se acerca a los 29 años para las mujeres en 2024. Y la generalización de la contracepción: en Marruecos, el 71 % de las mujeres casadas la utiliza, frente al 50-55 % en Argelia y Túnez.
Este envejecimiento de la población en el Magreb no es, por tanto, una sorpresa. Es el resultado natural de una transición demográfica profunda, similar a la que atravesaron los países europeos décadas atrás. Y según los expertos del INED, este fenómeno no tiene visos de revertirse.
Lo que viven los marroquíes instalados en España
Este envejecimiento de la población en el Magreb no se lee únicamente en las estadísticas. Se vive en el día a día, y la diáspora marroquí en España es uno de sus testigos más directos.
Muchos de vosotros os encontráis en una situación difícil de conciliar: vivir aquí, en España, sabiendo que vuestros padres envejecen allí, muchas veces sin apoyo suficiente. Las llamadas telefónicas se alargan. Las transferencias de dinero aumentan. Y la pregunta sobre el regreso —definitivo o temporal— se impone cada vez más.
El envejecimiento de la población en el Magreb pesa también sobre las familias que se han quedado en el país. Con hermanos dispersos entre varios continentes, las personas mayores se encuentran a veces solas. La solidaridad familiar tradicional —pilar de las sociedades magrebíes— se reinventa, pero bajo presión, a distancia, con medios muchas veces limitados.
Más allá del aspecto económico, este fenómeno plantea una pregunta más profunda. Las generaciones nacidas en los años 1940 y 1950 en el Magreb vivieron transformaciones históricas considerables. Su envejecimiento marca una nueva página. Y quienes las veis envejecer desde España sois sus testigos privilegiados.
Hay una dimensión emocional que muchos llevan en silencio. Tomar decisiones médicas por teléfono, enviar dinero sin poder estar presente, gestionar la preocupación desde la otra orilla del Mediterráneo: estas situaciones las conocen bien muchos miembros de la comunidad marroquí en España. Y sabemos que navegáis, a diario, entre dos vidas y dos responsabilidades.
Ante el reto demográfico, respuestas que hay que construir ahora
El envejecimiento de la población en el Magreb exige respuestas concretas y urgentes. Los gobiernos de la región comienzan a actuar —con ritmos y ambiciones muy distintos.
Marruecos ha puesto en marcha varios proyectos estructurantes. La generalización de la cobertura médica obligatoria busca proteger a los mayores sin gravar las finanzas de los hogares. El Reino desarrolla también un enfoque innovador: la «silver economy», o economía plateada. Este modelo aspira a convertir el envejecimiento en motor económico. Atención domiciliaria, innovación médica, turismo de salud, residencias especializadas: miles de empleos podrían generarse para los jóvenes marroquíes. Un programa de creación de nuevas facultades de medicina e institutos de enfermería en todo el Reino completa este dispositivo.
Estas iniciativas se apoyan en una lógica pragmática: si el número de activos disminuye, hay que conseguir que cada uno produzca más valor. De ahí el énfasis en los sectores de alto valor añadido —automoción, aeronáutica, energías renovables— para aumentar la productividad y compensar el impacto de una pirámide de edad menos favorable. El Alto Comisionado del Plan de Marruecos sigue de cerca esta evolución para adaptar la planificación económica a largo plazo.
Túnez, que se enfrenta a un envejecimiento de la población en el Magreb aún más precoz, lidia con importantes restricciones presupuestarias. Las soluciones tardan en ponerse en marcha a la velocidad necesaria.
Argelia, por su parte, goza todavía de una ventaja demográfica relativa. Su población sigue siendo joven: los menores de 15 años representan el 29 % de los habitantes, y la franja activa (de 15 a 59 años) alcanza el 59 %. La población argelina llegó a 46,7 millones de habitantes a finales de 2024, con un crecimiento anual de unos 700.000 personas. Esta dinámica ofrece una ventana de oportunidad —a condición de actuar ahora.
Un punto es unánime entre los especialistas: ignorar el envejecimiento de la población en el Magreb sería un error estratégico de graves consecuencias. Los sistemas de pensiones, los presupuestos de salud y las políticas familiares deben repensarse sin esperar.
«Menos hijos hoy, más retos mañana.» Esta fórmula resume lo que los datos confirman con fuerza. El envejecimiento de la población en el Magreb es una realidad que afecta a cada familia, a cada comunidad —incluidas las que habéis construido aquí, en España.
No sois solo testigos de este cambio. También sois actores. Por los fondos que enviáis, las decisiones que tomáis, y el vínculo que mantenéis con Marruecos pase lo que pase.
En Marroquíes en España, creemos que estos temas merecen tratarse con profundidad y sensibilidad. Porque entender el Magreb que cambia es acompañaros mejor a vosotros, que vivís entre dos orillas del Mediterráneo.
Compartid vuestra experiencia en los comentarios. ¿Cómo está viviendo vuestra familia este cambio demográfico desde que os instalasteis en España? Vuestros testimonios enriquecen nuestra comunidad y abren conversaciones que de verdad importan.
Preguntas frecuentes: envejecimiento de la población en el Magreb
¿Qué país del Magreb envejece más rápido?
Túnez es el país que envejece más rápidamente. En 2024, el 17 % de su población tiene más de 60 años, frente al 8 % en 1997. Su tasa de fecundidad ha caído a 1,53 hijos por mujer.
¿Por qué cae tanto la natalidad en el Magreb?
Se combinan varios factores: el encarecimiento del coste de vida y de la vivienda, el acceso de las mujeres a la educación y al mercado laboral, el retraso en la edad del matrimonio, y la generalización de la contracepción. En Marruecos, el 71 % de las mujeres casadas la utiliza.
¿Qué consecuencias tiene para los marroquíes instalados en España?
La diáspora marroquí está directamente afectada: padres que envejecen a menudo sin apoyo suficiente, transferencias de dinero crecientes, y la pregunta del regreso definitivo que se plantea cada vez con más frecuencia.
¿Cómo afronta Marruecos el envejecimiento de su población?
Marruecos ha puesto en marcha varios proyectos: cobertura médica universal, desarrollo de una «silver economy» orientada a los mayores, y creación de nuevas facultades de medicina e institutos de enfermería en todo el Reino.
¿Cuál es la tasa de fecundidad en Marruecos en 2024?
En 2024, la tasa de fecundidad en Marruecos es de 1,97 hijos por mujer, según el Instituto Nacional Francés de Estudios Demográficos (INED). Esta cifra está por debajo del umbral de reemplazo generacional (2,1).
